آیت‌الله حسین‌علی منتظری که از روحانیون منتقد دولت به‌شمار می‌رفت در 23 آبان سال 1376 احساس خطر خود را در رابطه با مساله مرجعیت شیعه و حکومتی شدن مرجعیت و دخالت ارگان‌های دولتی در آن در سخنرانی خود عنوان نمود.
وی در این سخنرانی مرجعیت آیت‌الله سیدعلی خامنه‌ای رهبر ایران را زیر سوال برد و وی را در حد و شان مرجعیت ندانست.
این سخنرانی به حمله نیروهای دولتی به منزل آیت‌الله منتظری و حبس خانگی او به مدت چند سال انجامید.
