عبدالکریم سروش، روشنفکر دینی در جریان همایشی که برای بزرگداشت مهدی بازرگان و آيت‌الله منتظری در دانشگاه جورج واشنگتن در شهر واشنگتن دی.سی آمریکا برگزار شده بود سخنرانی کرد.
سروش در بخشی از این سخنرانی به بیان دیدگاه‌های خود درباره اهمیت زندگی در غرب در شکل دادن تفکر اصلاح‌طلبی در ایران پرداخت. به اعتقاد سروش، تمام افراد که تفکر اصلاح‌طلبانه در تاریخ ایران داشته‌اند، مدتی در غرب زندگی‌کرده و با ارزش‌های غرب آشنایی پیدا کرده بودند.
نکته ای که جناب سروش می گوید همه ی موارد را دربرنمی گیرد ،بسیاری ازانیشمندان ما که اندیشه ی دموکراتیک داشتند وآن را درسده ی معاصرتبلیغ کردند ،درغرب نزیستنداما باروح وجسمشان درراه آزادی کوشیدند،علامه نایینی ، شیخ اسماعیل محلاتی،طالقانی ،منتظری ،عزت اله سحابی وبسیاری دیگربوده وهستند که درغرب نزیسته اند اما مبلغ آزادی ودموکراسی بوده اند.