به پیشنهاد یونسکو روز پنجم اکتبر (۱۳ مهر) هر سال به عنوان روز معلم در بسیاری از کشورها نام‌گذاری شده است.
در ایران، قبل از انقلاب ۵۷ نیز روز معلم ۱۲ اردیبهشت‌ماه بود و مناسبت آن، کشته‌شدن یکی از معلمان به نام ابوالحسن خانعلی در روز ۱۲ اردیبهشت سال ۱۳۴۰ در تجمع اعتراض‌آمیز معلمان در میدان بهارستان بود.
پس از انقلاب ۵۷ نیز در پی ترور آیت‌الله مرتضی مطهری در ۱۲ اردیبهشت، روز معلم در همین روز باقی ماند.
