در پنج سال گذاشته ایرانی‌های بسیاری برای زیارت و تجارت به نجف و کربلا سفر کرده‌اند و برای گسترش اماکن زیارتی این شهر مبالغ قابل توجهی هزینه کرده‌اند.

مردم ایران تا کنون حدود 800 میلیارد ریال برای تعمیر عتبات عالیات کمک کرده‌اند.

دکتر منصور حقیقت‌پور، پنجشنبه ‌درهفتمين همايش منطقه‌ای ستاد بازسازی عتبات عاليات كشور در بوشهر، ضمن اعلام این خبر، گفت: از اين ميزان اعتبار 600 ‬ميليارد ريال هزينه ‌شده و 200 ميليارد ريال ديگر نيز در قالب ساخت ضريح و درهای طلا برای اين اماكن مقدس در حال هزينه شدن است.

وی اشاره کرد که حدود 100 پروژه در حال حاضر با کمک مردم و دولت جمهوری اسلامی در عتبات در حال اجراست و بسیاری از آنها عملیاتی در راستای توسعه اماکن زیارتی است؛ از جمله این طرح‌ها توسعه ضلع غربی حرم امام علی (ع) و یا طرح توسعه حرم‌ها در بين الحرمين در قالب طرح «سفينه» است.

ایرانی‌ها به مدت 40 سال از زمانی‌که روابط سیاسی بین ایران و عراق با روی کار آمدن صدام و پس از آن آغاز جنگ هشت ساله به تیرگی گرایید، اجازه حضور در این اماکن را برای زیارت نداشته‌اند.

با سقوط صدام مردم ایران بار دیگر اجازه یافتند برای زیارت و تجارت وارد عراق شوند. گفته می‌شود تا کنون پنج هزار و 500 نفر از متخصصان، صنعتگران و استادان به این اماکن، برای انجام کارهای مرمتی و ساخت و ساز و توسعه اعزام شده‌اند.

در فروردین‌ماه امسال اعلام شد که میزان اعزام زائران به عراق حدود 2600 نفر در روز است. البته بسیاری از ایرانیان به‌طور غیرقانونی راه سفر به عراق را در پیش می‌گیرند که ارقام رسمی در این خصوص در دست نیست.

بسیاری از این مسافرت‌های غیر قانونی خطراتی را نیز برای مسافران به وجود آورده است، از جمله از دست دادن اموال و مدارک به واسطه‌ی سرقت یا دستگیری به دلیل نداشتن مدارک قانونی برای ورود به عراق.

هزینه مسافرت زیارتی به‌طور رسمی به عراق مبلغ 255 هزار تومان است که بسیاری از افرادی که توانایی پرداخت آن را ندارند، راه‌های ارزان‌تر، ولی پرخطرتر را انتخاب می‌کنند.

براساس قراردادی که در بهمن‌ماه گذشته بین عراق و ایران منعقد شد، تعداد زائران ایرانی اعزامی به عتبات عالیات در مناسبت‌های خاص نظیر اربعین، ایام عرفه، تاسوعا و عاشورا و ایام شعبانیه در صورت امکان به پنج هزار نفر در روز افزایش می‌یابد.

اگر چه ظرف پنج سال گذشته رفت‌و آمد ایرانی‌ها به سوی عراق رونق گرفته است، ولی گاهی مشکلاتی نیز در این میان پدید آمده است. در هفته‌ی اول سال جدید اعلام شد که به دلیل مسایل امنیتی در عراق اعزام زائران ایرانی تا اطلاع ثانوی متوقف خواهد شد. این در صورتی بود که در آن زمان حدود هشت هزار زائر ایرانی در عراق بودند. این زمان به درازا نکشید و مرز عراق برای ورود ایرانی‌ها روز گذشته ( چهارشنبه) 28 فروردین ماه باز شد.

در همان زمان سخنگوی وزرات امور خارجه اعتراض خود را نسبت به آنچه انگشت‌نگاری از زائران ایرانی توسط مقامات آمریکایی در عراق نامیده شد، اعلام کرد.

محمدعلی حسینی، هدف نیروهای آمریکایی را مخدوش کردن مناسبات میان دو کشور همسایه دانست و تصریح کرد: اعزام زائران ایرانی به عتبات عالیات در چارچوب موافقتنامه بین دو کشور و با هماهنگی کامل و مناسب میان مسئولان ایرانی و عراقی صورت می‌پذیرد و ضرورتی برای دخالت دیگران وجود ندارد.

با توجه به اینکه تا روز گذشته، مرز عراق بسته بود، هنوز خبری مبنی بر ادامه‌ی روند انگشت‌نگاری از ایرانی‌ها هنگام ورود به خاک عراق مخابره نشده است.

البته انگشت‌نگاری از زائران ایرانی به مکه هم از فروردین‌ماه امسال آغاز شده است، ولی دولت ایران تاکنون عکس‌العمل خاصی به این تصمیم دولت عربستان نشان نداده است.

دولت ایران همواره به نوع برخورد نیروهای آمریکایی با ایرانی‌ها که به عراق چه به دلایل زیارتی و چه به دلایل دیگری مسافرت می‌کنند، معترض بوده است.

آمریکایی‌ها تاکنون چندین بار ایرانی‌هایی که گفته می‌شد دیپلمات‌های جمهوری اسلامی بوده‌اند را بازداشت و زندانی کرده‌است. در یکی از مهم‌ترین و پرسرو صداترین این دستگیری‌ها، نیروهای آمریکایی در دی‌ماه 85 به کنسولگری ایران در اربیل عراق حمله و پنج دیپلمات ایرانی را دستگیر کردند. دو نفر از آنها در آبان‌ماه گذشته آزاد شدند، ولی ظاهرا سه نفر دیگر همچنان زندانی نظامیان آمریکایی هستند.