آلودگی هوا نه تنها اثرات زیان‌بار مختلف بر دستگاه تنفسی انسان و قلب او دارد بلکه حتی با عفونت‌های بیشتر گوش در کودکان همراه است

مطالعه جدید نشان می‌دهد که بهبود کیفیت هوا در ایالات متحده آمریکا در ده سال گذشته منجر به موارد کمتر عفونت‌های گوش در کودکان شده است.

عفونت‌های مختلف گوش یکی از متداول‌ترین بیماری‌ها در کودکان محسوب می‌شود و علاوه بر رنج کودکان، هزینه‌های زیادی بر دوش خانواده‌ها و جامعه تحمیل می‌کنند.

این پژوهش در مجله ماه فوریه 2010 «گوش و حلق وبینی- جراحی سر و گردن» منتشر شده است.

محققان اطلاعات حاصل از 120.060 کودک را درفاصله سال‌های 1997 تا 2006 اندازه‌گیری کردند. تعداد موارد سه بیماری عفونت‌های مکرر گوش (سه بار یا بیشتر در سال)، آلرژی‌های تنفسی و میزان حمله‌های تشنجی در طول این سال‌ها بررسی شد. حمله تشنجی به عنوان بیماری کنترل وارد طرح تحقیق شد چرا که تحت‌تاثیر کیفیت هوا نیست.

از طرف دیگر اطلاعات مربوط به آلاینده های هوا از جمله کربن مون اکسید، نیترو دی‌اکسید، سولفور دی‌اکسید و ذرات ریز در طی این سال‌ها نیز جمع‌آوری شد.

آلاینده‌های هوا موادی در هوا هستند که برای انسان و محیط زیست زیان‌بار محسوب می‌شوند. این مواد به صورت جامد، مایع یا گاز وجود دارند و می‌توانند طبیعی یا بشرساخته باشند.

منابع آلاینده‌هایی که مستقیماً توسط بشر ساخته می‌شوند عمدتاً ناشی از مصرف سوخت اتومبیل‌ها و یا سولفور دی‌اکسید برآمده از کارخانجات و یا مواد شیمیایی یا گردوغبار حاصل از فرایند کشاورزی، صنعت یا جنگل هستند.

یافته‌ها نشان داد که با بهبود تدریجی کیفیت هوا در طول ده سال و در شهرهای مورد مطالعه در ایالات متحده آمریکا تعداد موارد عفونت‌های گوش به طور قابل توجهی کاهش داشته است.

رابطه‌ای بین بهبود کیفیت هوا و میزان آلرژی‌های تنفسی کودکان در این مطالعه دیده نشد. احتمالاً به این دلیل که مواد آلرژی‌زا، آلاینده‌ها نیستند.

لازم به ذکر است که پژوهشگران مطالعه حاضر کمک مالی از هیچ مرکز یا موسسه‌ای دریافت نکرده و کاملاً مستقل عمل کرده بودند. بنابراین نتایج حاصل قابل تکیه و استناد است.

دکتر نینا شاپیرو مدیر بخش گوش و حلق و بینی کودکان در بیمارستان کودکان ماتل دانشگاه کالیفرنیا در لوس‌آنجلس گفت: ما بر این باوریم که رابطه مستقیم بین کیفیت هوا و عفونت‌های گوش دارای تلویحات پزشکی و سیاسی است.

او این نتایج را نشان دهنده مزایای اقدامات انجام شده در این زمینه دانست و افزود که این امر قدرت بیشتری به اجرا و تقویت قوانین کاهش‌دهنده عوامل آلوده‌کننده هوا می‌دهد.

شاپیرو هم‌چنین اضافه کرد که این بهبود نسبی هوا ممکن است اثرات مستقیم دیگری نیز روی شاخص‌های بهداشتی دیگر داشته باشد.

یافته‌های این مطالعه از این رو الهام بخش است که برخی از سیاست‌های کاهش آلودگی هوا می‌تواند اثرات مثبت در شاخص‌های سلامتی داشته‌باشد.

خطرات آلودگی هوا برای انسان

سازمان بهداشت جهانی اعلام کرده است که سالیانه حدود 2.4 میلیون نفر در دنیا به دلیل عوامل مستقیماً مرتبط با آلودگی هوا می‌میرند.

آمار هم‌چنین نشان می‌دهد که در سطح دنیا تعداد مرگ‌ومیر سالیانه ناشی از آلودگی هوا بیشتر از تصادفات رانندگی است.

در یک آمار دیگر منتشر شده درسال 2005 سالیانه 310.000 نفر در اروپا از آلودگی هوا می‌میرند.

پیشتر یک مطالعه در دانشگاه بیرمنگام بریتانیا نشان داده بود که رابطه قوی بین ذات‌الریه منجر به مرگ و آلودگی هوای حاصل از ماشین های موتوری وجود دارد.

اثرات مربوط به سلامتی ناشی از آلاینده‌های هوا ممکن است دربردارنده تغییرات ساده زیستی-شیمیایی یا فیزیولوژیک یا مشکلات تنفسی، خس‌خس کردن، سرفه، التهاب دستگاه تنفسی، و بیماری‌های قلبی در انسان باشد.

آلودگی هوا عمدتاً دو دستگاه تنفسی و قلبی را دربدن انسان درگیر می‌کند ولی واکنش افراد به آلاینده‌های هوا بسته به نوع آلاینده و میزان مواجهه با آن و نیز شرایط بدنی افراد و وضعیت ژنتیک آن‌ها متفاوت است.