در مطالعه‌ای 5 ساله در لهستان نشان‌داده‌شد که آلودگی هوای شهری روی زنان باردار اثرات زیانباری روی توانایی هوشی کودکان آن‌ها دارد
دستاورد جدید پژوهشی نشان می‌دهد که مواد آلاینده‌ای که کودکان پیش از تولد در معرض آن قرار می‌گیرند اثرات زیانباری روی رشد شناختی آن‌ها در سن پنج‌سالگی دارد.
محققان مرکز بهداشت محیط کودکان کلمبیا گزارش کردند که نمرات توانایی استدلال و هوش کودکان پنح ساله شهر کراکوف لهستان که پیش از تولد در معرض میزان زیاد آلاینده‌های پی.ای.اچ بودند کاهش قابل ملاحظه‌ای نشان می‌دهد.
یافته‌های این مطالعه در مجله معتبر «دیدگاه‌های بهداشت محیط» از سوی انستیتوی ملی بهداشت آمریکا در ماه آوریل 2010 منتشر شده‌است.
پولی‌سیکلیک اروماتیک هیدروکربن، پی.ای.اچ‌ها، ترکیبات شیمیایی خطرناکی هستند که در ایجاد سرطان، تغییرات ژنتیکی بدن و نیز ناهنجاری‌های رشد جسمانی نقش دارند.
این آلاینده‌ها علاوه بر این که در برخی مواد غذایی به‌خصوص چربی‌ها به میزان کمی وجود دارند، از سوختن مواد سوختی فسیلی ناشی از وسایل نقلیه، تجهیزات حرارتی و تولید انرژی و از سایر منابع احتراقی در هوا پخش می‌شوند.
مطالعه در لهستان
مطالعه حاضر 214 کودک را دربرداشت که از مادران سفیدپوست غیرسیگاری سالم در کراکوف لهستان در فاصله سالهای 2001 تا 2006 متولد شده بودند.
کراکوف به عنوان یک شهر دانشگاهی و صنعتی، دومین شهر لهستان و به دلیل قدمت تاریخی یکی از مراکز میراث جهانی شمرده می‌شود.
مادران در طی دوران بارداری پرسشنامه‌ای را تکمیل کردند. آن‌ها دراین دوران یک کوله‌پشتی کوچک با خود حمل می‌کردند که دارای مانیتور(نمایشگری) هوا بود که میزان دریافت پی.ای.اچ کودکان را برآورد می‌‌کرد. هنگام زایمان نمونه خونی از همه مادران یا از بند ناف آن‌ها گرفته شد.
سپس کودکان که تا سن پنج سالگی پیگیری می‌شدند مورد آزمون هوشی قرار گرفتند و توانایی استدلال و هوش آن‌ها از طریق یک آزمون استاندارد اندازه‌گیری شد.
محققان سایر عوامل موثر مانند در معرض دود دست‌دوم سیگار بودن، سرب و نیز تحصیلات مادر را نیز به‌حساب آورده‌بودند.
شرکت‌کنندگان مطالعه که در معرض میزان پایین‌تر از حد میانه آلاینده‌های هوایی قرار داشتند در یک دسته و کسانی که سطح بالاتر این آلاینده‌ها را تجربه کرده‌بودند در دسته دیگری جای گرفتند و میزان هوشی آن‌ها با یکدیگر مقایسه شد.
حد میانه این آلاینده 17.96 نانوگرم در هر متر مربع بود.
یافته‌های مشابه در لهستان و آمریکا
یافته‌ها نشان داد که توانایی استدلال و هوش کودکانی که پیش ازتولد در معرض بیشتر آلاینده های پی.ای.اچ بودند به طور قابل ملاحظه‌ای کمتر از کودکانی بود که در معرض آلاینده‌های کمتری بودند.
یافته‌ها گزارش قبلی مشابه در شهر نیویورک را تایید کرد. در آن تحقیق هوش کودکان پنج سالهای که مادران غیر سیگاری سیاه‌پوست آمریکایی و آمریکایی‌های دومینیکن تبار مقیم نیویورک داشتند و پیش از تولد در معرض میزان زیاد پی.ای.اچ‌های هوا قرارگرفته‌بودند کمتر از سایر کودکان مشابه بود.
فردریکا پیریرا، پروفسور علوم بهداشت محیط و مدیر مرکز بهداشت محیط کودکان کلمبیا در دانشکده بهداشت محیط میل‌من و یکی از پژوهشگران این مطالعه گفت: اثر یافته‌شده آلاینده‌های محیطی روی هوش کودکان پنج ساله مشابه نتایجی است که در کودکان شهر نیویورک دیده شده‌بود. آن کودکان نیز پیش از تولد در معرض آلاینده‌های محیطی مشابه بودند.
این محقق یافته‌های جدید را «مایه نگرانی» می‌داند زیرا هوش، پیش‌بینی‌کننده مهم عملکرد تحصیلی آینده کودکان است و پی.ای.اچ‌ها در محیط‌های شهری سراسر دنیا پراکنده‌اند.
سوزان ادواردز، نویسنده سرپرست مطالعه، می‌گوید که این یافته‌ها به مجموعه بزرگ شواهد منتشرشده‌ای می‌پیوندد که اثرات زیانبار آلاینده‌های فراگیر محیطی را بر سلامتی کودکان نشان می‌دهند و کاملا مرتبط به سیاست‌گذاری‌های بهداشت عمومی هستند.
لیندا برن‌بام، مدیر انستیتوی ملی علوم بهداشت محیط آمریکا که بیشترین هزینه این مطالعه را تامین کرده‌است با ذکر این نکته که «آلودگی هوا هیچ مرزی نمی شناسد» گفت: محققان سراسر دنیا درمی‌یابند که آلودگی هوا برای رشد کودکان زیانبار است.
