سازمان یونسکو اعلام کرد که جایزه جهانی آزادی مطبوعات و گیلرمو کانو سال ٢٠١١ را به احمد زیدآبادی، روزنامه‌نگار ایرانی و فعال سیاسی اهدا می‌کند. آقای زیدآبادی از خردادماه دو سال پیش در حبس است.
رئیس هیات داوران این جایزه، دیانا سانگور، امروز ٧ آوریل (١٨ فروردین) گفت: اهدای این جایزه به احمد زیدآبادی، بزرگ‌داشت شجاعت استثنایی، مقاوت و تعهد این روزنامه‌نگار برای آزادی بیان، دموکراسی و حقوق بشر، تساهل و انسانیت است.
به گفته خانم سانگور، گذشته از احمد زیدآبادی، این جایزه‌ای به بسیاری از روزنامه‌نگاران ایرانی است که اکنون در حبس به سر می‌برند.
احمد زیدآبادی، روزنامه‌نگار، عضو شورای مرکزی انجمن صنفی روزنامه‌نگاران ایران، عضو انجمن دفاع از آزادی مطبوعات، و دبیرکل سازمان دانش‌آموختگان ایران اسلامی (ادوار تحکیم وحدت) است.
آقای زیدآبادی در رشته علوم سیاسی دانشگاه تهران تحصیل کرده و دکترای روابط بین‌الملل از دانشکده حقوق دانشگاه تهران دارد.
او در ٢۴ خرداد ٨٨، پس از انتخابات ریاست‌جمهوری دوره دهم ایران، بازداشت شد. در آذر ماه ٨٩ دادگاه انقلاب تهران او را به شش سال زندان، پنج سال تبعید به گناباد، و محرومیت دائمی از حرفه روزنامه‌نگاری و فعالیت‌های سیاسی و اجتماعی و شرکت در احزاب، هواداری، مصاحبه و سخنرانی و تحلیل حوادث به صورت کتبی یا شفاهی محکوم کرد. این رای در دادگاه تجدید نظر نیز تائید شد.
آقای زیدآبادی مدتی از بازداشت خود را در اعتصاب غذا به‌سر برد.
ایرینا بوکوا، مدیرکل یونسکو با تایید این انتخاب هیات داوران، خواهان آزادی این روزنامه‌نگار شد.
خانم بوکوا گفت: احمد زیدآبادی در مدت فعالیتش همواره و شجاعانه از آزادی مطبوعات و آزادی بیان دفاع کرده است؛ حق بنیادین بشر که پایه دیگر آزادی‌ها مدنی و عنصر کلیدی برای جوامع باز و روا مدار است.
مدیرکل یونسکو همچنین گفت: به مناسبت روز جهانی آزادی مطبوعات [٣ می مصادف با ١٣ اردیبهشت] و با توجه به نگرانی‌های اعلام‌شده از سوی هیات داوران درباره وضعیت سلامت آقای زیدآبادی، من از مقامات ایران خواهان آزادی او هستم.
جایزه جهانی آزادی مطبوعات سازمان یونسکو و گیلرمو کانو در سال ١٩٩٧ از سوی کمیته اجرایی یونسکو بنیان گذاشته شد و هر سال در روز جهانی آزادی مطبوعات، این جایزه به فرد یا سازمان و نهادی اهدا می‌شود که از آزادی مطبوعات دفاع کرده و به ویژه در این باره خطر کرده است.
نامزدهای دریافت این جایزه از سوی دولت‌های عضو یونسکو و یا سازمان‌های بین المللی و محلی مدافع حقوق بشر معرفی می‌شوند.
سازمان گزارش‌گران بدون مرز که در دفاع از آزادی بیان و رسانه‌ها فعالیت می‌کند، در اطلاعیه‌ای ضمن ابراز خرسندی از این انتخاب، بار دیگر خواهان آزادی احمدزیدآبادی و دیگر روزنامه‌نگاران زندانی در ایران شده است.
آقای زیدآبادی ازجمله روزنامه‌نگارانی بود که تابستان سال ۸۸ همراه با گروهی از فعالان سیاسی و روزنامه‌نگاران و بازداشت‌شدگان اعتراض‌های پس از انتخابات در دادگاهی محاکمه شد که از رسانه‌های دولتی ایران پخش شد.
احمد زیدآبادی در نامه‌ای که فروردین سال ۸۶ خطاب به آیت‌الله علی خامنه‌ای رهبر جمهوری اسلامی ایران نوشته بود، از او پرسیده بود: به چه علت شرعی، عقلی، قانونی وعرفی و بر اساس کدام مصلحت عمومی، پرسش علنی از رهبری و نقد گفته‌ها و عملکرد وی، عملا در جامعه ایران ممنوع است؟
احمد زیدآبادی در نامه سرگشاده دیگری که سال ۷۹ نوشته بود، به طرز برخورد دستگاه قضائی با روزنامه‌نگاران زندانی اعتراض کرده بود؛ نامه‌ای که پس از نوشتن آن به اتهام «تبلیغ علیه نظام» و «تشویش اذهان عمومی» محاکمه شد و بیش از یک سال را در زندان به سر برد.
آقای زیدآبادی پیش از این برنده جایزه قلم طلایی ٢٠١٠ موسسه جهانی مطبوعات نیز شده بود.
موسسه بین‌المللی مطبوعات درمورد اهدای این جایزه به آقای زیدآبادی اعلام کرده بود: تمام روزنامه‌نگاران از خطرات به‌چالش‌کشیدن حکومت «خودکامه» محمود احمدی‌نژاد، رئیس‌جمهوری ایران و اقدام‌های آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، آگاه هستند.
این نهاد بین‌المللی تاکید کرده است: آقای زیدآبادی همواره روزنامه‌نگاران را تشویق کرده است که حکومت ایران را به چالش بکشند و به‌طور علنی از اصلاحات و حاکمیت قانون در ایران حمایت کرده است.
این موسسه بین‌المللی مطبوعاتی، شجاعت احمد زیدآبادی را با وجود شرایط دشوار او در زندان تحسین کرده و اعلام کرده که تسلیم‌نشدن آقای زیدآبادی، قابل‌ستایش است.
