درپی بازداشت شماری از اعضای «مؤسسه علمی آزاد بهائیان» در ایران دزموند توتو و خوزه راموس هورتا، برندگان جایزه صلح نوبل، از رفتار دولت ایران با بهائیان به‌شدت انتقاد کرده و این اقدام را با «دوران تاریک خفقان و سرکوب در اروپا» مقایسه کرده‌اند.
دزموند توتو، اسقف اعظم و از رهبران جنبش آپارتاید آفریقای جنوبی و خوزه راموس هورتا، رئيس‌جمهور تی‌مور شرقی که هر دو از برندگان جایزه صلح نوبل هستند در نامه سرگشاده‌ای خطاب به جامعه دانشگاهیان جهان، بازداشت اخیر دانشجویان بهایی را «جنگ ایران علیه دانش» نامیده‌اند.
این دو برنده صلح نوبل در نامه‌ای که در وبسایت هافینگتن پست منتشر شده، از دولت ایران خواسته‌اند که «بدون قیدوشرط» مدرسان مؤسسه علمی آزاد بهائیان را آزاد و از آنها رفع اتهام کند.
حیدر مصلحی، وزیر اطلاعات ایران، چند روز پیش در یک کنفرانس خبری اعلام کرد: بهائيت يك دانشگاه مجازی راه‌اندازی كرده بود و در قالب آن موسسه فعاليت می‌كرد كه موسسه مذكور شناسايی شد و با توجه به فعاليت‌های ترويج و تبليغ بهائیت، دستگير شدند.
دزموند توتو و خوزه راموس هورتا نوشته‌اند: این به‌ویژه تکان دهنده است که دیکتاتورها و خودکامگان در قرن بیست و یکم تلاش می‌کنند که با محروم کردن مردم خود از تحصیل یا اطلاعات، آنها را تحت انقیاد درآورند.
این دو برنده صلح نوبل در این نامه بهائیت را «دین صلح‌‌آمیز بدون برنامه سیاسی» نامیده و گفته‌اند که بهائیت وحدت تمام ادیان را به‌رسمیت می‌شناسد.
محاکمه هفت بهایی
طبق این گزارش انتشار نامه این دو برنده صلح نوبل با محاکمه هفت مدرس بهایی در ایران هم‌زمان شده است. این هفت بهایی به خاطر ارتباط با مؤسسه علمی آزاد بهائیان بازداشت شده‌اند.
دولتمردان ایران این موسسه را غیرقانونی می‌دانند و فعالیت‌های آن را ممنوع اعلام کرده‌اند.
مقام‌های امنیتی ایران روز ۲۱ ماه مه به منزل بیش از ۳۰ تن از مدیران و اعضای موسسه علمی آزاد بهائیان مراجعه و ۱۱ نفر از آنها را دستگیر کردند.
دزموند توتو و خوزه راموس هورتا در این نامه نوشته‌اند: این بازداشت‌ها، بازداشت رهبران سیاسی یا مذهبی نبوده است. آنها مدرسان حوزه‌های حسابداری و دندانپزشکی بوده‌اند اما جرمی که به آن متهم شده‌اند آموزش جوانان بهائی است.
این دو برنده جایزه صلح نوبل از جامعه دانشگاهیان سراسر جهان خواسته‌اند که درمورد محرومیت افراد از تحصیل به دولت جمهوری اسلامی ایران اعتراض کنند.
اعتراض به اخراج دانشجویان
دزموند توتو و رئیس‌جمهور تی‌مور شرقی هم چنین در این نامه نوشته‌اند که برخی از جوانان ایرانی به خاطر «عقاید یا دیدگاه‌های اصلاح‌طلبانه و مغایر با دیدگاه حاکمیت» از تحصیل در این کشور محروم شده‌اند.
این دو برنده صلح نوبل تاکید کرده‌اند که این‌گونه اقدامات دولت ایران «براساس دین اسلام نیست» بلکه یادآور دوران سرکوب و خفقان تاریک اروپا است که همانند آن دوران «آیت‌الله‌های ایران از دین به عنوان سرپوشی برای سرکوب عقاید و دانش استفاده می‌کنند زیرا عقاید و دانش را تهدیدی برای قدرت خود می‌دانند».
آنها نوشته‌اند: سنت‌های فلسفی و هنری غنی ایران و اقدامات جامعه مسلمانان در حمایت از بهائیان گواه آن است که اقدامات دولتمردان ایران در برخورد با بهائیان بازتاب دین اسلام و عقاید مسلمانان ایرانی نیست.
دزموند توتو و خوزه راموس هورتا در این نامه از جامعه دانشگاهیان سراسر جهان خواسته‌اند که اقدامات دولت ایران در برخورد با تحصیل دانشجویان به‌خاطر پیشینه مذهبی را محکوم کنند.
