لئون پانه‌تا، وزیر دفاع آمریکا روز شنبه، اول بهمن اعلام کرد که ناو یو‌.اس‌.اس اینترپرایز حدود یک ماه دیگر به سوی خلیج فارس رفته و از تنگه هرمز عبور خواهد کرد.

لئون پانه‌تا که در جمع ۱۷۰۰ نفر از اعضای نیروی دریایی آمریکا سخن می‌گفت، همچنین یادآور شد که در حال حاضر دو ناو هواپیمابر آمریکا با نام‌های یو.اس‌.اس کارل وینسون و یو.اس.اس آبراهام لینکلن در خلیج فارس مستقر هستند.

ایران پیشتر هشدار داده بود که درصورت تحریم نفت ایران، تنگه هرمز را خواهد بست و صریحاً از آمریکا خواسته است که ناوهای هواپیمابرش را به منطقه نفرستد. در مقابل، آمریکا گفته که به اعزام ناوگانش به خلیج فارس ادامه خواهد دهد.

آقای پانه‌تا در سخنرانی‌اش در جمع نیروهای دریایی آمریکا درباره دلیل اعزام این ناو گفت: «ما حضورمان را در خاورمیانه حفظ خواهیم کرد. ما می‌خواهیم آن‌ها بدانند که کاملا برای هرگونه عملیات آماده‌ایم، و برای آن‌ها بهتر است که از طریق دیپلماسی با ما در ارتباط باشند.»

قبلاً این گمانه‌زنی وجود داشت که فشارهای کاهش بودجه، پنتاگون را مجبور خواهد کرد که احتمالا ۱۰ ناو هواپیمابرش را برگرداند. اما کنگره آمریکا حمایت قوی خود را از ناوگان فعلی ایالات متحده کرده و قانونی را به تصویب رسانده که در آن از وزارت دفاع خواسته شده ۱۱ ناو خود را در منطقه حفظ کند.

آقای پانه‌تا در همین رابطه گفت که علی‌رغم کاهش بودجه نظامی ایالات متحده در سال جدید میلادی، این کشور ۱۱ فروند از ناوهایش را شناور نگه خواهد داشت.

به گفته وزیر دفاع آمریکا، هریک از ناوها حدود هشتاد فروند هواپیما و هلی‌کوپتر حمل می‌کنند و این موضوع را برای انعکاس توان نظامی آمریکا در خاورمیانه و اقیانوس آرام کلیدی دانست.

اولین بار ششم دی ماه بود که محمدرضا رحیمی، معاون اول محمود احمدی‌نژاد هشدار داد درصورت تحریم صادرات نفت ایران، این کشور صادرات نفت دیگر کشورها از تنگه هرمز را متوقف خواهد کرد.

پس از انتشار گزارش جدید آژانس بین‌المللی انرژی اتمی (هشتم نوامبر) که در آن ایران به داشتن اهداف نظامی در برنامه هسته‌ای خود متهم شد، طرح کشورهای اتحادیه اروپا برای تحریم نفت ایران در نظر گرفته شد. درمقابل ایران نیز جامعه جهانی را به بستن تنگه هرمز تهدید کرد.

تهدیدی که واکنش‌های شدیدی را به همراه داشت و جنگ لفظی بین ایران و آمریکا را تا حدی رساند که برخی کارشناسان نسبت به وقوع جنگ بین دو کشور ابراز نگرانی کردند. پس از محمدرضا رحیمی، برخی دیگر از مقامات ایران، از جمله فرماندهان نظامی نیز این تهدید را تکرار کردند.

آمریکا بستن تنگه هرمز توسط ایران را عبور از «خط قرمز» می‌داند و درهمین رابطه، ژنرال مارتین دمپسی، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا اعلام کرده که چنانچه ایران تنگه هرمز را ببندد، آمریکا نیز وارد عمل می‌شود و آن را باز خواهد کرد.

در همین رابطه حتا چندی پیش اعلام شد که باراک اوباما، رئیس‌جمهوری آمریکا از طریق کانال‌های محرمانه ارتباطی به آیت‌الله خامنه‌ای، رهبر ایران، هشدار داده‌ که بستن تنگه هرمز، عبور از «خط قرمز» است. موضوعی که ایران نیز آن را تائید کرد.

عربستان سعودی نیز اعلام کرده است که جهان بستن تنگه هرمز از سوی ایران را تحمل نمی‌کند. چین نیز که متحد ایران محسوب می‌شود به ایران درباره بستن تنگه هرمز هشدار داده است.

این واکنش‌ها سبب شد وزیر امور خارجه ایران بگوید که ایران هرگز قصد بستن تنگه هرمز را ندارد. علی اکبر صالحی گفت که ایران خواهان برقراری صلح و آرامش در منطقه است و قصد بستن این مسیر حیاتی را ندارد، اما برخی از کشورهای منطقه می‌خواهند کشورهایی را که ۱۲ هزار مایل از ما دور هستند، به منطقه بیاورند.

این اظهارات آقای صالحی، اشاره به پیمان همسایگان عرب ایران با ایالات متحده آمریکا برای استقرار ناوگان بزرگ در خلیج فارس دارد.

ناو یو‌اس‌اس اینترپرایز که به ای بزرگ «Big E» مشهور است، و شش کشتی دیگر در ناوگان جنگی در ماه مارس به خاورمیانه اعزام خواهند شد. حضور این ناو این امکان را به آمریکا می‌دهد که دو ناو دیگرش را که می‌توانند از عملیات جنگی در افغانستان حمایت کنند، در خلیج فارس حفظ کند.

موضوعی که به گفته وزیر دفاع آمریکا قرار است نماد مهمی از قدرت در آن گوشه از جهان باشد.

ناو یواس‌اس اینترپرایز که در ویرجینیا مستقر است، ۵۰ سال پیش به عنوان اولین ناو مسلح به سلاح‌های هسته‌ای ساخته شد و حالا قدیمی‌ترین ناو در ماموریت‌های دریایی آمریکا به شمار می‌رود. اعزام به خلیج فارس، بیست و دومین و آخرین ماموریت این ناو خواهد بود و قرار است پس از آن کنار گذاشته شود.