روزنامه نیویورک تایمز روز سه‌شنبه، ۱۴ شهریور گزارش کرد که ایران از طریق فضای هوایی عراق برای دولت بشار اسد تجهیزات نظامی می‌فرستد. نیویورک تایمز این اطلاعات را از مقامات ارشد دولت آمریکا نقل می‌کند.
طبق گفته‌های این مقامات، دولت عراق در ماه مارس و به هنگام برگزاری اجلاس اتحادیه عرب برای مدتی پرواز هواپیماهای ایرانی به مقصد سوریه از طریق عراق را متوقف کرد. پس از اتمام اجلاس، دولت اوباما به نوری المالکی، نخست وزیر عراق فشار آورد که جلوی رساندن تجهیزات ایران به سوریه را بگیرد.
به نوشته نیویورک‌تایمز، ظاهرا این پرواز‌ها از ماه جولای و به دنبال کشته شدن چند مقام ارشد دولت سوریه توسط مخالفین از سر گرفته شد و هم اکنون نیز ادامه دارند.
ظاهرا شرکت‌های هواپیمایی متعددی این محمولات را به سوریه می‌برند، از جمله شرکت ماهان که سال گذشته ازسوی وزارت خزانه داری آمریکا به حمل پول، تجهیزات و پرسنل نظامی به نیروی قدس سپاه پاسداران انقلاب اسلامی و گروه حزب‌الله در لبنان متهم شد.
در همین رابطه، یک مقام سابق دولت آمریکا به نیویورک تایمز گفته است: کاملا مشخص نیست ایران چه محموله‌هایی به سوریه می‌فرستد، اما با توجه به نوع هواپیماهای استفاده شده و اجتناب ایران از بازرسی هواپیما‌ها در عراق، دولت آمریکا به این ارزیابی رسیده که محموله‌ها شامل تجهیزات نظامی هستند.
با وجود تلاش‌های آمریکا برای منزوی کردن ایران در منطقه، دولت شیعه نوری المالکی هم اکنون با ایران روابط عادی خود را ادامه داده است. همچنین برخی تحلیلگران معتقدند که دولت عراق هراس دارد که سقوط دولت شیعه سوریه موجب تقویت نیروهای سنی و کرد در منطقه شود، به‌ویژه که دولت عراق با برخی از سرسخت‌ترین حامیان مخالفان بشار اسد مانند ترکیه، عربستان سعودی و قطر روابط چندان گرمی ندارد.
نیویورک‌تایمز در این گزارش می‌نویسد که کمک هوایی ایران به رژیم بشار اسد به رغم تلاش مخالفین بشار اسد برای کنترل برخی مرزهای عبوری محموله‌های ایرانی، و با کمک کنترل فرودگاه‌های سوریه توسط رژیم بشار اسد صورت می‌گیرد.
مقامات آمریکایی به طور رسمی در مورد محموله‌های هوایی ایران به سوریه اظهار نظر نکرده‌اند، اما از نفوذ در حال گسترش ایران در روادید سوریه سخن گفته‌اند.
ماه پیش لئون پانه‌تا،وزیر دفاع آمریکا در یک کنفرانس مطبوعاتی اظهار داشت: ایران به شیوه‌های مختلف نقش پررنگ تری در سوریه ایفا می‌کند» و اضافه کرد «اکنون نشانه‌هایی وجود دارد که آنها در حال راه اندازی یا آموزش یک گروه شبه نظامی در سوریه هستند که در پشتیبانی از دولت سوریه مبارزه می‌کند.»
علاوه بر این ماه پیش، دیوید کوهن، از متخصصین ارشد وزارت خزانه داری آمریکا در مسائل تروریستی تاکید کرد که گروه حزب‌الله در حال آموزش پرسنل نظامی دولت سوریه است و امکان آموزش آنان توسط نیروی قدس سپاه را نیز فراهم کرده است.
به نوشته نیویورک‌تایمز، آمریکا بر این باور است که مجهز کردن و آموزش پرسنل دولت در زمینه فناوری تجسسی اینترنتی از جمله کمک‌های ایران به سوریه است. مقامات آمریکایی همچنین گفته‌اند که نیروی قدس سپاه پاسداران نقش عمده‌ای در آموزش گروها‌ی شبه نظامی حامی دولت سوریه و نیروهایی که از پایگاه‌های هوایی این کشور محافظت کرده‌اند، داشته است.
بر اساس گفته یک مقام ارشد دولت آمریکا به روزنامه نیویورک تایمز، گزارشات معتبری حاکی از آن است که گروه‌های شبه نظامی شیعه عراقی که مدت‌ها ایران به منظور اعمال نفوذ در عراق از آنها حمایت می‌کرده، برای مقابله با مخالفان بشار اسد راهی سوریه شده‌اند.
پیش از این نیز روزنامه وال ستریت ژورنال روز سه‌شنبه، هفتم شهریور ماه گزارش کرده بود که ایران در حمایت از بشار اسد پرسنل نظامی متعلق به بسیج و سپاه جمهوری اسلامی را به سوریه فرستاده است.
وال‌استریت ژورنال این گزارش را با استناد به منبعی در تهران که او را «عضو سپاه پاسداران و آگاه با عملیات ایران در سوریه» نامید، و همچنین دو منبع دیگر که با عملیات سپاه جمهوری اسلامی در سوریه «آشنایی دارند»، تهیه کرده است.
با این حال مقامات ایرانی از بیان مستقیم حمایت این کشور از رژیم بشار اسد پرهیز می‌کنند. در خرداد ماه اسماعیل قاآنی، جانشين فرمانده نيروی قدس سپاه پاسداران تایید کرده بود که جمهوری اسلامی در درگیری‌های دولت سوریه با مخالفانش، «حضور فیزیکی و غیر فیزیکی» دارد و این حضور باعث شده جلوی «کشتار مردم سوریه توسط مخالفان» گرفته شود.
این گفته اما بلافاصله از سوی مقامات ایران رد شد و آنها تاکید کردند که منظور از حضور، حضور معنوی بوده است.
