هیئت منصفه دادگاه مطبوعات، روزنامه شرق را از اتهام توهین به ایثارگران تبرئه کرد تا احتمال از سرگیری انتشار این روزنامه قوت بگیرد.

خبرگزاری‌های داخلی ایران روز یکشنبه سوم دی ماه گزارش کردند که دادگاه رسیدگی به اتهامات روزنامه شرق در شعبه ۷۶ دادگاه کیفری با حضور هیئت منصفه برگزار شد و هیئت منصفه این روزنامه را در زمینه اتهام توهین به ایثارگران به خاطر چاپ یک کاریکاتور مجرم ندانست.

اعضای هیئت منصفه اتهام نشر مطالب خلاف واقع از سوی روزنامه شرق را رد کردند اما این روزنامه را در مورد اتهام تخلف از مصوبه شورای امنیت ملی درباره عدم اعلام قیمت‌های ناگهانی مجرم شناختند و مدیرمسئول روزنامه شرق را مستحق تخفیف ندانستند.

مهدی رحمانیان، مدیرمسئول روزنامه شرق هنگام توقیف روزنامه شرق در بازداشت به سر می‌برد.

در واکنش به این موضوع، مهدی رحمانیان، مدیرمسئول روزنامه شرق امروز به خبرگزاری کار ایران گفت تیتری که با عنوان «سکه یک میلیون تومانی به بازار بازگشت» کار شده بود در چهار یا پنج روزنامه در‌‌ همان روز کار شده بود.

پنجم مهرماه هیئت نظارت بر مطبوعات ایران روزنامه شرق را به‌خاطر چاپ یک کاریکاتور توقیف کرد.

چاپ این کاریکاتور در روزنامه شرق با عنوان «چشم‌بندان» که در آن افرادی را نشان می‌داد که به صف ایستاده و به یکدیگر چشم‌بند می‌‌زنند، انتقاد برخی از نمایندگان مجلس و مقام‌های وزارت ارشاد را برانگیخت.

منتقدان گفتند که این کاریکاتور به عکس‌هایی از جنگ (ایران و عراق) شباهت دارد که در آن «رزمندگان به صف می‌ایستادند و به یکدیگر پیشانی‌بند می‌زدند.»

در واکنش به این انتقاد هادی حیدری، کاریکاتوریست با اعلام احترام به سربازان جنگ گفت که این کاریکاتور او «شاخصه‌های رزمندگان دوران جنگ را ندارد.»

پیش از این، محمد حسینی، وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی‌، به خبرگزاری فارس گفته بود که نظرش توقیف روزنامه شرق است و این موضوع را به دادستانی اعلام کرده و در جلسه هیئت دولت با وزیر دادگستری نیز مذاکره کرده است.

اما مدتی بعد محمود احمدی‌نژاد در نشستی خبری نظر وزیر ارشاد درباره توقیف شرق را «اشتباه» دانست.

شرق از معدود روزنامه‌های مستقل در ایران است که از شهریور سال ۸۲، زمان شروع به کار تاکنون چندین بار اخطار گرفته و توقیف شده است. این روزنامه سال ۸۵ نیز به خاطر چاپ یک کاریکاتور شش ماه توقیف شده بود.

در حکومت جمهوری اسلامی به‌ویژه در دولت‌های نهم و دهم محمود احمدی‌نژاد ده‌ها نشریه توسط هیئت نظارت بر مطبوعات توقیف یا لغو امتیاز شده‌ و ده‌ها روزنامه‌نگار زندانی شده‌اند.

هیئت نظارت بر مطبوعات زیرنظر وزارت ارشاد فعالیت می‌کند و به گفته وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی، یکی از وظایف آن «رصد مطبوعات و درصورت لزوم تذکر و توقیف است.»