رئیس‌جمهوری ایران همراه با یک هیئت از مقام‌های دولتی با وجود انتقادهای گسترده از انتشار پیامی به مناسبت درگذشت رئیس‌جمهوری ونزوئلا و اعلام عزای عمومی، برای شرکت در مراسم بزرگداشت او به این کشور سفر کرد.
به گزارش پایگاه اطلاع‌رسانی ریاست‌جمهوری، محمود احمدینژاد روز جمعه ۱۸ اسفند در فرودگاه کاراکاس، پایتخت ونزوئلا گفته است «هوگو چاوز هرگز نخواهد مرد و روح و اندیشه او در دل و جان ملت‌ها و تاریخ زنده خواهد ماند.»
علی‌اکبر صالحی، وزیر خارجه ایران، اسفندیار رحیم مشایی، رئیس دفتر ریاست‌جمهوری و محمدرضا میرتاج‌الدینی از جمله مقام‌های دولتی هیئت همراه بوده‌اند.
در پی مرگ هوگو چاوز، هئیت دولت روز چهارشنبه را به این مناسبت «عزای عمومی» اعلام کرد و رئیس جمهوری ایران نیز در پیامی گفته بود که همتای ونزوئلایی او به همراه همه صالحان و حضرت مسیح بازخواهد گشت.
در تازه‌ترین واکنش‌ها به این اظهارات، محمدتقی مصباح یزدی، عضو مجلس خبرگان گفته است «مراقب باشید حرف‌های غلط نگویند؛ نیایند بگویند از حکومت صالحان حرف می‌زنیم و رئیس‌جمهور ونزوئلا را مطرح کنند.»
قربانعلی دری نجف‌آبادی، عضو هیئت رئیسه مجلس خبرگان گفته است که «این گونه عباراتی که آقای احمدینژاد در خصوص رئیس جمهوری ونزوئلا به کار بردند، درشان ما نیست.»
محسن قرائتی، نماینده رهبر ایران در «نهضت سوادآموزی» نیز با اشاره به اینکه «کسی که دستش را از دست مراجع خارج کند دچار این غفلت‌ها خواهد شد»، خطاب به آقای احمدینژاد گفته است «شما چکاره هستید که این حرف‌ها را بر زبان می‌آورید.»
اما معاون امور پارلمانی رئیس‌جمهوری در دفاع از اظهارات آقای احمدینژاد گفته است «چاوز یک شخصت انقلابی و مبارز بود و با الهام گرفتن از آرمان‌های امام خمینی تربیت شده بود.»
به گفته محمدرضا میرتاج‌الدینی، که دولت می‌تواند در مورد اعلام عزای عمومی تصمیم بگیرد شاید در بخشی از این پیام «مورد قبول بعضی‌ها نباشد و ما نباید مسائل فرعی را بیشتر از مسائل اصلی ترجیح دهیم.»
روز گذشته نیز احمد خاتمی، عضو هیئت رئیسه مجلس خبرگان به صراحت اعلام کرده بود که این پیام زیاده‌روی بوده و تاکید کرده بود آقای احمدینژاد باید از «مواضع چالش‌زا و تنش‌زا» پرهیز کند.
همچنین عوض حیدرپور، عضو کمیسیون امنیت ملی وسیاست خارجی گفته بود پیام رئیس‌جمهوری یک انحراف جدی در مفاهیم اسلامی است و با این کار او رسما از مفاهیم دینی درباره یک فرد لائیک استفاده کرده است.
برخی برخی سایت‌های تحلیلی خبری و از رسانه‌های منتقد دولت نیز نوشتند که در حالی دولت «عزای عمومی» اعلام کرده که پیش‌تر برای قربانیان زلزله آذربایجان یا واژگونی اتوبوس راهیان نور این اقدام صورت نگرفته است.
ونزوئلا روابط نزدیکی با ایران دارد و پس از به قدرت رسیدن محمود احمدینژاد روابط دوستانه‌اش را با جمهوری اسلامی گسترش داده و به حامیان برنامههای هسته‌ای ایران تبدیل شد.
