محمدرضا رئوف شیبانی سفیر ایران در دمشق می‌گوید کمیته سیاسی ـ امنیتی که در سوریه در ارتباط با وضعیت گروگان‌های اتباع ایران تشکیل شده، موفق به شناسایی مخفیگاه این افراد شده است.
محمدرضا رئوف شیبانی روز سه‌شنبه، ۳۱ مرداد در گفت‌وگو با خبرگزاری ایسنا خبر داد که مقامات سوری متوجه محل نگه‌داری اتباع ربوده شده ایرانی شده‌اند.
سفیر ایران در دمشق تصریح کرد که ایران همچنان در حال مذاکره با مقامات این کشور است.
به گفته او، مقامات ایران همچنین از بان کی مون، دبیر کل سازمان ملل، نخست وزیر قطر و مقامات ترکیه درخواست کرده‌اند که اقدامات لازم را در ارتباط با نجات جان اتباع ایران به کار گیرند.
آقای شیبانی تاکید کرد که «گروه‌های مسلح در سوریه ربودن اتباع خارجی را به عنوان یک ابزار در دستور کار خود قرار داده‌اند.»
سفیر ایران در دمشق دلیل چنین اقدام‌هایی را ضربه زدن به فعالیت‌های اقتصادی، صنعت توریسم و گردشگری و زائر سوریه و بحرانی کردن شرایط اقتصادی سوریه ارزیابی کرده است.
آقای شیبانی به‌ویژه رد پای این موضوع را در ربایش هفت مهندس ایرانی که به زعم او «مشارکت فعالی در ساخت پروژه‌های زیربنایی در سوریه» داشته‌اند ملموس دانست.
در آذر سال گذشته گروه‌های مسلح مخالف حکومت دمشق ۳۲ ایرانی شامل هفت مهندس، ۲۲ زائر و سه راننده کامیون را در مناطق شمالی و مرکزی سوریه گروگان گرفتند.
تاکنون ۲۷ نفر از افراد ربوده شده به تدریج آزاد شده‌اند اما هنوز پنج ایرانی که گفته می‌شود دو مهندس و سه راننده هستند در گروگان این افراد هستند.
سفیر ایران در سوریه به اتباع ایران توصیه کرد در شرایط فعلی به صورت زمینی به سوریه سفر نکنند و سفرهای خود را در قالب گروه‌های زیارتی از طریق سازمان حج و زیارت از طریق هوا برنامه‌ریزی کنند.
۱۰ مردادماه سفارت ایران در دمشق با انتشار بیانیه‌ای ربوده شدن ۴۷ «اتباع ایرانی» را در سوریه که آنها را «زائر» معرفی کرده بود، تائید کرد. برخی خبرگزاری‌های تعداد این افراد را ۴۸ نفر عنوان کردند.
شبکه خبری العربیه یک روز بعد از این اتفاق ویدئویی منتشر و اعلام کرد که متعلق به این ایرانی‌ها است و در آن یک نظامی می‌گوید که برخی از آنها، عضو سپاه پاسداران هستند.
چند روز بعد، وزیر خارجه ایران برخی از آنها را بازنشسته سپاه و ارتش معرفی کرد اما رئیس کمیسیون امنیت ملی و سیاست خارجی مجلس ایران این سخنان را «شایعه» خواند.
در این مدت مخالفان مسلح حکومت بشار اسد از کشته‌شدن سه نفر از ۴۸ ایرانی ربوده‌شده در سوریه خبر دادند اما مشاور رئیس و مدیرکل امور بین‌الملل مجلس این خبر را تکذیب و «دروغ‌پردازی سیاسی» توصیف کرد.
در این ارتباط ۲۷ مرداد روزنامه آمریکایی وال استریت ژورنال از قول مقام‌های آمریکایی نوشت که قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه جمهوری اسلامی از بشار اسد درخواست کرده بود که ارتش سوریه اقدام به نجات گروگان‌های ایرانی کند یا اجازه دهد ایران چنین عملیاتی را انجام دهد.
بر اساس نوشته این روزنامه، دولت بشار اسد درخواست ایران مبنی بر انجام عملیات نجات ایرانیان دستگیر شده توسط مخالفان این حکومت را رد کرده است.
همچنین گفته شد که یکی از چهره‌های عالی مخالفان سوری، شرایطی را برای آزادی این عده اعلام کرده است.
مالک الکردی، فرمانده عملیات و نایب رئیس ارتش آزاد سوریه، به تلویزیون صدای آمریکا گفته است: اگر حکومت ایران حقوق و شان انسانی مردم خود را محترم بشمارد و نیز تلاش کند کشتار در سوریه متوقف شود، گروگان‌های ایرانی را آزاد می‌کنند.
جمهوری اسلامی ایران در ۱۷ ماهی که از آغاز اعتراضات در سوریه گذشته از حکومت بشار اسد حمایت کرده و مانند دولت این کشور معترضان را افرادی سازماندهی شده از سوی کشورهای غربی معرفی کرده است.
بر اساس آمار نهادهای حقوق بشری در این مدت بیش از ۱۴ هزار سوری در جریان اعتراضات کشته شده‌اند.
