آمارهای متفاوتی که مسئولان وزارت آموزش و پرورش و مرکز آمار درمورد جمعیت دانش‌آموزان کشور اعلام کرده‌اند، از ترک تحصیل نزدیک به ۴۰ درصد این جمعیت خبر می‌دهد.
مرکز آمار کشور جمعیت دانش‌آموزان در سال تحصیلی جدید را ۱۹ میلیون و ۴۳۵ هزار نفری در سنین ۷ تا ۱۹ سال اعلام کرده است اما مسئولان وزارت آموزش و پرورش جمعیت دانش‌آموزان را ۱۲ میلیون و ۳۰۰ هزار نفر اعلام کرده‌اند.
براساس این تفاوت آماری حدود هفت میلیون و ۱۳۵ هزار دانش‌آموز در سراسر کشور قادر به ادامه تحصیل نیستند. تعداد دانش‌اموزان ترک تحصیلکرده در هر مقطع تحصیلی به‌طور دقیق مشخص نیست.
با اعلام این آمار متفاوت پانا، خبرگزاری دانش‌آموزی، اعلام کرد که آموزش و پرورش آمار دقیق دانش‌آموزان سال تحصیلی ۹۰-۹۱ را تا پایان مهرماه اعلام می‌کند.
این در شرایطی است که چند روز پیش از شروع سال تحصیلی جدید ابراهيم سحرخيز، معاون وزير آموزش و پرورش، با تاکید بر کاهش پنج درصدی جمعیت دانش‌آموزی کشور گفت که این جمعیت از ۱۲ میلیون و ۸۰۰ هزار نفر به ۱۲ میلیون نفر رسیده است.
این مقام مسئول وزارت آموزش و پرورش، پيش‌بينی کرده بود که تعداد دانش‌آموزان متوسطه نسبت به سال قبل کاهش یابد.
ترک تحصیل و محرومیت از تحصیل چند میلیون دانش‌آموز در دولت‌های نهم و دهم در چند مورد گزارش شده است.
این در شرایطی است که براساس اصل سوم قانون اساسی دولت موظف است آموزش و پرورش رایگان را برای همه در تمام سطوح فراهم کند.
مصطفی اقیلما، رئیس انجمن علمی مددکاران ایران و عضو شورای بررسی آسیب‌های اجتماعی، سال گذشته هشدار داده بود که سالانه ۲۵ درصد از دانش‌آموزان ترک تحصیل می‌کنند.
به گفته این کارشناس «چالش‌های موجود در آموزش و پرورش و ناتوانی برخی معلمان در مدارس ازجمله علت‌های اصلی جدایی دانش‌آموزان از محیط مدرسه است.»
برخی از نمایندگان مجلس نیز مشکل ترک تحصیل دانش‌آموزان را علاوه بر مشکلات اقتصادی، «پایین بودن کیفیت آموزش» در سیستم آموزشی و «عدم تطابق آن‌ها با نیازهای جامعه» دانسته‌اند.
داریوش قنبری، سخنگوی فراکسیون اقلیت مجلس و نماینده مردم ایلام، با تاکید بر «کم‌توجهی مسئولان آموزش و پرورش به وظایف خود»، گفته است که از یک سو امکان ادامه تحصیل در مناطق عشایری و دورافتاده وجود ندارد و ازسوی دیگر تضمین شغلی برای جوانان متصور نیست.
این نماینده مجلس معتقد است که در مدارس کشور مهارت آموزش داده نمی‌شود و توصیه کرده است که سیستم آموزشی کشور به یک تجدیدنظر اقتصادمحور نیاز دارد تا از ترک تحصیل دانش‌اموزان جلوگیری شود.
سال تحصیلی جدید در شرایطی شروع شده که بودجه وزارت آموزش و پرورش از ۱۲ هزار ميليارد تومان در سال ۱۳۸۸ به ۱۵ هزار ميليارد تومان در سال جديد افزايش يافته اما اين وزارتخانه با مشکل کسری بودجه روبه‌روست.
