محمود احمدی‌نژاد، رئیس‌جمهور ایران، انتقادها و تعبیر منتقدان از شعار «زنده‌باد بهار» را رد و گفته است که منظور او از این عبارت در سخنرانی روز ۲۲ بهمن امام دوازدهم شیعیان بوده است.
براساس گزارش ایرنا آقای احمدی‌نژاد روز چهارشنبه ۲۵ بهمن پس از نشست هیئت دولت، درمیان خبرنگاران در تهران حضور یافت و با بیان این توضیح افزود: «باید به جای زنده‌باد بهار بگوییم زنده‌باد پاییز؟»
رئیس دولت دهم در پاسخ به این سوال که برخی شعار زنده‌باد بهار او را انتخاباتی دانسته‌اند، این تعبیر را ردکرد و گفت: «آیا همه چیز در این مملکت انتخابات است و کار دیگری وجود ندارد؟»
محمود احمدی‌نژاد در پایان سخنرانی خود در مراسم سالگرد پیروزی انقلاب اسلامی در روز ۲۲ بهمن سه بار عبارت «زنده‌باد بهار» را تکرار کرد. پیش از این او در مجمع جهانی سازمان ملل در اواخر شهریورماه نیز با این عبارت سخنانش را به اتمام رسانده بود.
گفته می‌شود «زنده‌باد بهار» شعار انتخاباتی اسفندیار رحیم مشایی، کاندیدای احتمالی دولت در انتخابات ریاست‌جمهوری سال آینده است.
برخی از منتقدان آقای احمدی‌نژاد ازجمله شماری از نمایندگان اصولگرای مجلس او را متهم کرده‌اند که با این شعار در مراسم روز ۲۲ بهمن تبلیغات انتخاباتی کرده است.
ابراهیم آقامحمدی، عضو کمیسیون امنیت ملی و سیاست خارجی مجلس، عبارت زنده‌باد بهار را «رمز انتخاباتی جریان دولت» توصیف کرده و گفته است: «آقای احمدی‌نژاد دنبال مهندسی انتخابات است».
این نماینده مجلس با اشاره‌ای تلویحی به اظهارات اخیر آیت‌الله خامنه‌ای تاکید کرده که رئیس دولت دهم با این شعار در روز ۲۲ بهمن حرف خود را بیان کرد و به حرف کسی گوش نداد.
در پایان جلسه هیئت دولت در روز چهارشنبه آقای احمدی‌نژاد به این سوال که «عده‌ای بر طبل گسست فاصله میان رهبری و دولت می‌کوبند»، پاسخ داد: «شما سخنرانی من و آقا را یک بار دیگر گوش کنید.»
محمد کوثری، نماینده اصولگرای تهران، نیز گفته است که «اگر عبارت زنده‌باد بهار، شعار نامزد مورد نظر دولت در انتخابات باشد، این موضوع تخلف قطعی و به نوعی مهندسی انتخابات است.»
اسفندیار رحیم مشایی در واکنش به این انتقادها گفته است: «که خبری از این اظهارنظرها ندارد و باید چیزی موضوعیت داشته باشد تا بتواند درباره آن اظهارنظر کند».
او ارتباط شعار زنده‌باد بهار با فعالیت انتخاباتی دولت را ردکرده و افزوده است که «منظور رئیس‌جمهور از این شعار، امام زمان است.»
چند روز پیش نیز پس از بازگشت محمود احمدی‌نژاد و هیئت همراه او ازجمله آقای مشایی از قاهره، شماری از هوادارانش در فرودگاه حاضر شدند و با شعار «زنده باد بهار» به استقبال رئیس دولت رفتند.
اسفندیار رحیم مشایی، رئیس دبیرخانه جنبش عدم تعهد، مشاور رئیس‌جمهور و جانشین رئیس‌جمهور در شورای عالی امور ایرانیان خارج از کشور، یکی از نزدیک‌ترین افراد به محمود احمدی‌نژاد است و اقدامات و سخنان جنجالی او در چند سال گذشته خشم بسیاری از اصولگرایان را نیز برانگیخته است.
محمود احمدی‌نژاد نیز آخرین سال از دومین دوره ریاست جمهوری‌اش را سپری می‌کند و طبق قانون نمی‌تواند در انتخابات ریاست جمهوری خرداد ۹۲ نامزد شود.
.jpg)
