افزایش برخی سرطان‌های سر و گردن در آمریکایی‌های میان‌سال و حتی جوان در دهه‌های اخیر با افزایش رابطه جنسی دهانی ارتباط دارد.
گونه‌هایی از سرطان‌های سر و گردن به دلیل وجود ویروس انسانی پاپیلوما یا اچ‌پی‌وی ایجاد می‌شود که می‌تواند از طریق فعالیت جنسی دهانی انتقال پیدا کند.
انستیتوی بهداشت آمریکا در نوشته‌ای به نقل از دکتر گرگ هارتیگ، پروفسور گوش و حلق و بینی و جراح سر و گردن در دانشگاه ویسکانسین، اعلام کرده، بین رابطه جنسی دهانی و عفونت بیشتر اچ‌پی‌وی رابطۀ مستقیم وجود دارد.
سرطان سر و گردن ششمین نوع سرطان در میان مردان و زنان در دنیا است و سالانه حدود 640 هزار نفر به این بیماری مبتلا می‌شوند.
دکتر ویلیام لایدیات، جراح غدد سر و گردن، می‌گوید که برخلاف کاهش کلی سرطان‌های سر و گردن، در دهه‌های گذشته، سرطان‌های لوزه و زبان بیشتر شده و در بیشتر موارد تست اچ‌پی‌وی آن‌ها مثبت است.
دلیل کاهش سرطان‌های سر و گردن کاهش کشیدن سیگار و نوشیدن مشروبات الکلی است، دو عاملی که عوامل اصلی خطر در این زمینه هستند.
دکتر لایدیات می‌گوید، در حال حاضر 60 تا 70 درصد سرطان‌های لوزه در آمریکا مربوط به ویروس اچ‌پی‌وی است. این میزان در دهه گذشته 40 درصد بوده است.
کارشناسان می‌گویند، اگرچه ارتباط بین اچ‌پی‌وی و این نوع سرطان‌ها مسلم است، اما ارتباط آن با رابطه جنسی دهانی -با وجود داشتن دلایل قوی- هنوز تاحدودی بر اساس فرضیات است.
نتایج پژوهشی که در سال 2007 در مجله پزشکی نیوانگلند منتشر شد نشان می‌دهد که افراد جوان‌تر مبتلا به سرطان سر و گردن، که آزمایش عفونت اچ‌پی‌وی آن‌ها مثبت بوده، بیشتر از دیگران در طول زندگی خود رابطه جنسی دهانی داشته‌اند.
در این پژوهش آمده، کسانی که با شش نفر یا بیشتر در طول زندگی خود رابطه جنسی دهانی داشته‌اند بیش از 3 درصد با خطر بروز سرطان‌های حنجره، سرطان پایه زبان، قسمت عقب گلو یا لوزه‌ها روبه‌رو هستند.
داشتن رابطه جنسی با حداقل 26 نفر این خطر را سه برابر می‌کند و این رابطه با افزایش شریک‌های جنسی بیشتر هم می‌شود.
محققان هم‌چنین گزارش داده‌اند که از سال 1973 سرطان‌های لوزه و انتهای زبان هر سال افزایش یافته است و تاکید کرده‌اند که «فعالیت جنسی دهانی میان نوجوانان نیز ممکن است به افزایش این روند کمک کرده باشد.»
در این مطالعه هم‌چنین آمده، رابطه جنسی دهانی با سرطان حنجره «رابطه محکمی» دارد، اما پژوهشگران مطمئن نیستند که این ویروس بتواند از راه بوسه فرانسوی و تماس دهان با دهان منتقل شود.
سرطان‌هایی که درمان می‌شوند
دستگاه ایمنی بدن در 90 درصد موارد می‌تواند خود به خود و در مدت دو سال عفونت اچ‌پی‌وی را از بین ببرد، اما بعضی از انواع این ویروس می‌تواند منجر به سرطان دهانه رحم یا سرطان‌های کمتر متداولی مثل حنجره شود.
یکی از کارشناسان بیماری‌های عفونی در دانشگاه پیتربورگ آمریکا می‌گوید، اچ‌پی‌وی معمولا جایی که بار اول وارد شده باقی می‌ماند. مثلا اگر به دهانه رحم وارد شود، به سرطان این ناحیه منجر می‌شود و اگر به دهان و گلو وارد شود، به سرطان در آن ناحیه می‌انجامد.
نظر پژوهشگران این است که رابطه جنسی افراد در نسل‌های جدید تغییر کرده. دکتر برت. دبلیو آمالی، رئیس بخش جراحی گوش و حلق و بینی دانشگاه پنسیلوانیا، می‌گوید که نوجوانان نسل دهه ۶۰ و ۷۰ میلادی به طورکلی احساس آزادی بیشتر در روابط جنسی خود داشته‌اند و دست‌کم در مقایسه با نسل‌های گذشته رابطه جنسی دهانی را بیشتر تجربه کرده‌اند.
مرکز دولتی کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها در آمریکا گزارش می‌دهد، در سال 2002 ، تقریبا 90 درصد مردان و 88 درصد زنان 25 تا 44 ساله با زوج جنسی خود (از جنس مخالف) رابطه جنسی دهانی داشته‌اند.
نتایج پژوهشی مشابه در سال 1992 نشان می‌دهد حدود سه چهارم مردان 20 تا 39 ساله و تقریبا 70 درصد زنان 18 تا 59 ساله چنین رابطه‌ای داشته‌اند.
نکته مهم در این زمینه آن است که درمان سرطان‌های سر و گردن مرتبط به اچ‌پی‌وی با وجود این که به طور معمول دیرتر شناسایی می‌شوند، آسان‌تر از سرطان‌های ناشی از سیگارکشیدن یا نوشیدن مشروبات الکلی قابل درمان هستند. برای مثال، پرتودرمانی آن‌ها چندان شدید نیست.
در ماه مارس 2010، خبرگزاری رویترز خبر ساخت واکسنی را منتشر کرد که می‌تواند از عفونت اچ‌پی‌وی پیشگیری کند و ازطرف کارشناسان به جوانان توصیه کرد از این واکسن استفاده کنند.
سرطان‌های سر و گردن معمولا با پیداشدن غده‌ای کوچک در گردن، خارش گلو یا تغییرات طولانی‌مدت در صدا آغاز می‌شود. همه این‌ها به تدریج مزمن می‌شوند و با نشانه‌های دیگری از جمله غده یا درد در گردن، خون‌ریزی دهانی، گرفتگی سینوس‌ها، درد در ناحیه زبان، زخم بدون درد در دهان، درد گوش یا دانه‌هایی در لثه‌ها، لب‌ها یا دهان همراه است.
