در نخستین تلاش برای تمایز بین رضایت از زندگی و شادی، نتایج یک بررسی در 132 کشور دنیا نشان می‌دهد که اگرچه پول بیشتر باعث رضایت بیشتر مردم از زندگی‌شان می‌شود اما لزوما برای‌شان لذت و شادی بیشتر به ارمغان نمی‌آورد

یافته مطالعه جدید نشان می‌دهد که اگرچه رضایت مردم از زندگی با پول بیشتر افزایش می‌یابد، اما ضرورتا این امر با شادی بیشتر آن‌ها در زندگی همراه نیست.

محققان دانشگاه گالوپ با بررسی داده‌های حاصل از 132 کشور دنیا و در تمایزسازی بین شادی و رضایت از زندگی نشان دادند که اگرچه درآمد بالاتر رضایت افراد را در زندگی بیشتر می‌کند اما لزوما شادی بیشتری برای آن‌ها به ارمغان نمی‌آورد.

این مطالعه که در جدیدترین شماره «مجله شخصیت و روان‌‌شناسی اجتماعی» در اول ژوئیه سال 2010 منتشر شده است همانند سایر مطالعات پیشین نشان داد که رضایت از زندگی یا این باور که زندگی به خوبی پیش می‌رود، با افزایش درآمد شخصی و ملی کشور بیشتر می‌شد.

از طرف دیگر اگرچه احساسات مثبت کلی افراد تا حدودی همراه با افزایش درآمد بیشتر بود، اما این احساسات با سایر عوامل مانند احساس مورد احترام بودن، لذت خودجوش، حمایت اجتماعی از سوی دوستان و خانواده، و داشتن یک شغل رضایت‌بخش بیشتر مرتبط بود.

به عبارت دیگر رضایت از زندگی و لذت بردن از زندگی دو عنصر شادی هستند. پژوهش حاضر نشان داد که رضایت بیشتر از زندگی با درآمد بیشتر همراه است درحالی‌که احساسات مثبت به عوامل دیگر مانند احساس مورد احترام بودن و ارتباط با دیگران بیشتر مربوط می‌شود.

محققان در این مطالعه اطلاعات حاصل از اولین سرشماری جهانی گالوپ در سال‌های 2005 تا 2006 که شامل 136 هزار نفر در 132 کشور جهان بود را مورد تحلیل قرار دادند.

کشورهای شرکت کننده در مطالعه نمایانگر 96 درصد جمعیت دنیا بودند و مصاحبه، شیوه جمع‌آوری اطلاعات  بود که در مناطق یا شهرهای پیشرفته‌تر به صورت تلفنی و در مناطق روستایی و یا شهرهای فقیرتر به صورت حضوری صورت گرفت.

شرکت‌کنندگان مطالعه، زندگی خود از جنبه‌های مختلف را در یک مقیاس از صفر (بدترین) تا 10 (بهترین) درجه بندی کردند. از آن‌ها خواسته شده بود که عواطف مثبت یا منفی خود را که روز گذشته تجربه کرده‌بودند در رابطه با برخی موارد بیان کنند. مانند این‌که آیا احساس کرده‌اند مورد احترام بوده‌اند، آیا اعضای خانواده یا دوستانی داشته‌اند که بتوانند در موقعیت اضطراری روی آن‌ها حساب کنند و نیز تا چه حد احساس کرده‌اند که در انتخاب فعالیت‌های روزانه خود، یادگرفتن چیزهای جدید و انجام آن‌چه می‌خواهند آزاد هستند.

رابطه بین رضایت از زندگی و لذت از زندگی کم است

اد داینر، دانشمند موسسه گالوپ و پروفسور باسابقه بازنشسته دانشگاه ایلی‌نویز در پاسخ به این پرسش که آیا پول افراد را خوشحال می‌کند گفت این امر بستگی به تعریف آن‌ها از شادی دارد.

او در این زمینه افزود:اگر شما موضوع رضایت از زندگی را به معنای چگونگی ارزیابی خود از زندگی به صورت کلی می‌بینید می‌توانید رابطه نسبتا قوی در سراسر دنیا بین در آمد و شادی بیابید. اما اگر به نتایج تاحدودی شگفت انگیز مطالعه حاضر بنگرید متوجه خواهد شد که چقدر رابطه بین رضایت از زندگی و احساسات مثبت و لذت‌بردن از آن کوچک است.

به گفته داینر این مطالعه اولین پژوهشی است که بین رضایت از زندگی و احساسات مثبت یا منفی روزمره که مردم تجربه می‌کنند تمایز قائل می‌شود.

او در باره نگرش جامعه در باره رابطه بین رضایت از زندگی و درآمد می‌گوید که ثروتمندتر شدن، رضایت افراد را از زندگی بیشتر می‌کند اما تاثیر بزرگی که او و همکارانش فکر می‌کردند روی لذت‌بردن از زندگی ندارد.

مطالعات گذشته نشان می‌دهند که اگرچه میزان شادی افراد به عوامل مختلفی مربوط می‌شود و به آسانی هم قابل پیش‌بینی نیست اما برخی ویژگی‌ها در افراد شاد بیشتر از سایرین مشاهده می‌شود.

مثلا افراد شاد معمولا اعتمادبه‌نفس بیشتری دارند و فکر می‌کنند که در مقایسه با دیگران باهوش‌ترند، پیشداوری کمتری دارند، بیشتر قادرند با دیگران کنار بیایند و اخلاقی‌تر عمل می‌کنند.

ضمنا افراد شاد معمولا دارای احساس کنترل شخصی بیشتری روی خود هستند، معمولا خوش‌بین‌ترند و بیشتر از دیگران چه در تنهایی و چه با دیگران احساس شادی می‌کنند.