پژوهش نشان می‌دهد در افرادی که رژیم غذایی مدیترانه‌ای دارند بیش از 30 درصد کاهش در ابتلا به افسردگی دیده می‌شود
یافته‌های پژوهش جدید نشان می‌دهد که افرادی که از الگوی غذایی مدیترانه‌ای، غنی در سبزیجات، میوه‌ها، دانه‌های روغنی، غلات، و ماهی، تبعیت می‌کنند کمتر دچار افسردگی می‌شوند.
تحقیقات قبلی نشان داده بود که شیوع اختلالات روانی افراد در سراسر عمر، در منطقه مدیترانه در مقایسه با کشورهای شمال اروپا کمتر است. یک توضیح معقول برای این یافته می‌تواند این باشد که رژیم غذایی موجود در این منطقه ممکن است سد دفاعی در برابر افسردگی بوده باشد.
در تحقیقات قبلی نیز مطرح شده‌بود که اسیدهای چرب غیر اشباع شده در روغن زیتون – که به وفور در رژیم غذایی مدیترانه‌ای استفاده می‌شود – ممکن است با خطر کمتر نشانه‌های افسردگی شدید همراه باشد.
آلمادنا سنچز- ویله گاس، استاد دانشگاه لاس پال ماس و گران کاناریا و کلینیک دانشگاه ناوارا در اسپانیا و همکارانش 10094 آزمودنی اسپانیولی سالم را مورد مطالعه‌ای قرار دادند که یافته‌های آن در شماره ماه اکتبر جاری «آرشیو روان‌پزشکی عمومی» به چاپ رسیده‌است.
همه آزمودنی‌ها یک پرسشنامه اولیه را در فاصله سال‌های 1999 تا 2005 تکمیل کرده بودند.
شرکت‌کنندگان در تحقیق، مصرف غذایی خود را به دقت در یک پرسشنامه گزارش کردند و پژوهشگران میزان پیروی آن‌ها را از رژیم غذایی مدیترانه‌ای براساس 9 عنصر مورد محاسبه قراردادند.
این 9 عنصر عبارت بودند از: نسبت بالای اسیدهای تک چرب غیر اشباع شده به اسیدهای چرب اشباع‌شده، مصرف متعادل الکل و محصولات لبنی، مصرف کم گوشت، و مصرف زیاد حبوبات، میوه، دانه‌های روغنی، غلات(مانند گندم، جو، و ذرت)، سبزیجات و ماهی.
پس از به‌طور متوسط 4/4 سال پیگیری همه آزمودنی‌ها، 480 مورد افسردگی شناسایی شد که 156 نفر آن‌ها مرد و 324 مورد آن زن بودند.
افرادی که رژیم غذایی مدیترانه‌ای را دنبال می‌کردند نسبت به کسانی که این رژیم را دنبال نمی‌کردند کاهشی بیش از 30 درصد در خطر ابتلا به افسردگی نشان دادند. حتی لحاظ کردن برخی نشانه‌های الگوی زندگی سالم مانند ازدواج یا استفاده از کمربند ایمنی نیز در نتایج پژوهش تغییر ایجاد نکرد.
نویسندگان می‌گویند «سازوکارهای خاصی که باعث تاثیر رژیم غذایی مدیترانه‌ای در پیشگیری از و قوع افسردگی می‌شود کاملاً شناخته شده نیستند» اما عناصر این رژیم غذایی می‌تواند منجر به بهبود کنش رگ‌های خونی شود، با التهاب مبارزه کند، خطر بیماری قلبی را کاهش دهد و به اصلاح صدمه سلولی مربوط به اکسیژن منجر به این گردد که همه بر روی هم می‌توانند به کاهش احتمال ابتلا به افسردگی بیانجامند.
پژوهشگران می‌افزایند «اگرچه نقش الگوی کلی غذایی ممکن است بسیار مهم‌تر از اثر عناصر منفرد باشد اما ترکیب متعادلی از چندین عنصر موجود در الگوی غذایی مدیترانه‌ای ممکن است به ایجاد سپر دفاعی در مقابل افسردگی بیانجامد: اسیدهای چرب اومگا 3 همراه با سایر اسیدهای تک چربی غیر اشباع شده، آنتی‌اکسیدانت‌های حاصل از روغن زیتون و دانه‌های روغنی، سایر آنتی‌اکسیدانت‌های حاصل از میوه‌ها و سایر غذاهای گیاهی و مقدار زیاد آهن و دیگر ویتامین‌های گروه ب.»
آن‌ها اگرچه نتیجه‌گیری می‌کنند که الگوی غذایی مدیترانه ای بالقوه می‌تواند نقش حمایتی در پیشگیری از اختلالات افسردگی داشته‌باشد اما با احتیاط ابراز می‌دارند که برای تایید یافته‌های این پژوهش نیاز به مطالعات طولی و آزمایش‌های دیگر نیز هست.
