یافته‌های منتشر شده جدید نشان می‌دهند که فعالیت‌های لذت‌بخش چیزی بیشتر از لذت فراهم می‌کنند و آن کاهش استرس از طریق مهار پاسخ‌های اضطرابی در مغز است

یافته‌های مطالعه جدید نشان می‌دهد رفتارهای لذتبخش در موش‌ها، استرس را از طریق راه‌های مغزی کاهش می‌دهد.

محققان دانشگاه سن‌سیناتی می‌گویند فعالیت‌های لذتبخش مانند غذا یا رفتار جنسی ارزشی بیش از لذت صرف دارند چرا که می‌توانند استرس را به وسیله مهار پاسخ‌های اضطرابی در مغز کاهش دهند.

استرس یا فشار روانی از نظر زیستی امری کاملا طبیعی و شامل هر گونه تجربه‌ای خواه مثبت یا منفی است اما امروزه به دلیل مسائل و مشکلات بسیار در جوامع، انسان‌ها معمولا به استرس به عنوان یک تجربه منفی می‌نگرند.

فشار روانی باعث رهاشدن هورمون‌ها و مواد شیمیایی در بدن می‌شود که انسان را برای انجام هرگونه عمل دفاعی یا تهاجمی آماده می‌کند. در صورتی که فرد این عمل را انجام ندهد پاسخ طبیعی استرس بدن می‌تواند مشکلات بهداشتی برای انسان ایجاد کند با مشکلات موجود او را شدت بخشد.

از طرف دیگر وجود استرس به مدت طولانی باعث کاهش فعالیت سیستم ایمنی بدن می‌شود، کاهش تعداد سلول‌های مغزی را به‌دنبال دارد، فشار خون را تحت‌تاثیر قرار می‌دهد و یا حتی از طریق چربی وارد شده در خون می‌تواند منجر به حمله قلبی یا مغزی شود.

یافته‌های منتشر شده در هشتم نوامبر 2010 در مجله «پیشرفت‌های آکادمی ملی علوم» حاصل آزمایش‌های چند دانشمند است که اثرات کاهش‌دهنده استرس را که در موش‌ها تا هفت روز بدرازا انجامید را نشان داده‌اند.

آلریچ- لی می‌گوید که این یافته‌ها به ما درک روشن‌تری در باره انگیزه مصرف «غذاهای آرام‌بخش» در طی دورانی می‌دهد که استرس تجربه می‌شود، اما نکته مهم پژوهش حاضر این است که مصرف مقدار خیلی کم غذاهای لذت‌بخش نیز دارای اثرات کاهش استرس هست.

انجام رفتار لذتبخش موش‌ها پاسخ استرس آن‌ها را کم کرد

برای انجام این تحقیق دانشمندان دو بار در روز به موش‌های آزمایشگاهی محلولی شیرین دادند و سپس پاسخ فیزیولوژیک و رفتاری آن‌ها را در برابر استرس آزمون کردند.

نتایج نشان داد موش‌هایی که به شکر دسترسی داشتند در مقایسه با موش‌های گروه کنترل کاهش بیشتری در ضربان قلب و هورمون استرس تجربه کردند. ضمنا این موش‌ها با وجودی که در محفظه‌هایی محصور شده بودند تمایل بیشتری به کاوش در محیط ناآشنا و تعامل با سایر موش‌ها نشان دادند.

پاسخ موش‌هایی که با محلولی تغذیه شده بودند که به طور مصنوعی و با ساخارین شیرین شده بود و موش‌هایی که فرصت انجام عمل جنسی داشتند نیز در برابر استرس کاهش یافت.

اما دادن ساکروز (شکر طبیعی) به طور مستقیم به داخل معده موش‌هاٰ چنین کاهشی در پاسخ‌های استرس ایجاد نکرد.

یکی از محققان این مطالعه در نتیجه‌گیری از یافته‌ها می‌گوید که مایه‌های لذت در غذاهای خوشمزه (برای موش‌ها، شیرین بودن) برای کاهش استرس آن‌ها کافی است و ربطی به میزان کالری واقعی آن‌ها ندارد.

به عبارت دیگر همین‌که موش‌ها می‌توانستند تجربه لذت‌بخشی خواه به شکل مصرف غذای دلخواه (محلول شیرین) یا عمل جنسی داشته باشند پاسخ آسیب‌رسان آن‌ها به استرس کاهش نشان می‌داد.

آلریچ- ری می‌گوید که این تحقیق جریانات مهم نورونی را در مغز نشان می‌دهد که زیر بنای اثرات آرام‌کننده غذا یا هر گونه فعالیت لذتبخشی هستند.

این یافته‌ها درک روشن‌تری در باره انگیزه مصرف غذاهای خوشایند در طی دوران استرس فراهم می‌کند و روی راهبردهای بالقوه درمانی برای پیشگیری یا درمان چاقی یا سایر بیماری‌های مرتبط با استرس اثر می‌گذارد.