پژوهشگران در دانشگاه اروین کالیفرنیا یافتند که الگوهای فعالیت مغزی ثبت شده هنگام بازیابی یک خاطره و تجربه قبلی آن بسیار مشابهت دارد به این معنا که مغز آن‌چه را اتفاق افتاده می‌داند حتی اگر خود فرد از آن آگاه نباشد

پژوهش تازه دانشمندان عصب شناس نشان می‌دهد که حافظه وجود دارد، حتی اگر شما نمی‌توانید آن را به درستی به‌خاطر آورید.

بارها پیش‌آمده که فردی به‌نظرتان آشنا می‌رسد اما نمی‌توانید نام او را به‌خاطر بیاورید و یا حتی به‌یاد آورید که او را کجا دیده‌اید.

دانشمندان با استفاده از روش‌های پیشرفته تصویربرداری مغزی در مرکز عصب- زیست‌شناسی دانشگاه اروین کالیفرنیا کشف کردند که فعالیت مغز انسان در حال یاد‌آوری واقعه‌ای معین بسیار شبیه زمانی‌است که فرد برای نخستین بار آن‌ موضوع را تجربه کرده‌است، حتی اگر جزییات آن به‌درستی به‌یاد آورده نشود.

جف جانسون و میشل راگ در همکاری با دانشمندان دانشگاه پرینستون از تصویربرداری ویژه‌ای برای مطالعه فعالیت مغز دانشجویان استفاده کرده‌اند.

در این پژوهش به دانشجویان کلماتی نشان داده‌ و از آن‌ها خواسته شد که تکالیف مختلفی انجام دهند. از جمله از آن‌ها خواسته شد به این موضوع فکر کنند که چگونه یک هنرمند با نامیدن اسم یک شیء آن را طراحی می‌کند و یا از آزمودنی خواسته شد که به چگونگی استفاده از یک شیء بیندیشد و یا یک کلمه را به صورت وارونه در ذهن خود بخواند.

هنگام انجام این تکلیف‌ها از فعالیت مغز آنها تصویربرداری شد. بیست دقیقه بعد از دانشجویان خواسته شد جزییات مربوط به هر تکلیف را به خاطر آورند و فعالیت مغز برای بار دوم به ثبت رسید.

یافته‌های حاصل از پژوهش حاضر که در مجله «عصب» در ماه سپتامبر میلادی منتشر شد، نشان می‌دهد که وقتی دانشجویی بازیابی نیرومندی از تکلیف اولیه داشت الگوی مغزی ثبت شده از او بسیار شبیه به الگوی تجربه اولیه او بود و وقتی بازیابی دانشجو از تکلیف اولیه ضعیف بود یا اصلاً وجود نداشت اگرچه الگو به ثبات مورد اول نبود اما هم‌چنان  کاملاً قابل تشخیص بود که به همان تکلیف اولیه مرتبط است.

جانسون گفت «تحلیل‌گر الگوها توانست تکالیف را بر اساس الگوهای ایجادشده در تصویربرداری مغزی به‌دقت مشخص کند بدون در نظرداشتن این‌که آیا فرد توانسته جزییات را به‌خوبی به‌یاد بیاورد یا خیر.»

جانسون در توضیح بیشتر می‌گوید که این یافته نشان می‌دهد مغز آن‌چه که اتفاق افتاده‌است را می‌داند حتی اگرخود فرد، از این اطلاعات آگاه نباشد.

او بر این باور است از آن‌جا که جزییات خاطره‌ها در مغز ما وجود دارند می‌توان امیدوار بود که با ابداع شیوه‌های ابتکاری بتوان به آن‌ها دست یافت و بینش بیشتری در مورد کاستی‌های حافظه در سنین پیری و نیز خاطرات بسیار زنده‌ از حوادث دردناک که برخی افراد مایل به فراموشی
آن‌ها هستند پیدا کرد.